中国香港律政司袁国强首次否认公民提名不符合《基本法》。中国香港司法部长袁国强早些时候要求中国香港人民接受一个不完美的选举方法，因为袁世凯以传统基金会之前的经济自由排名为例解释说，一旦举行真正的大选，中国香港多年来的第一个排名可能无法得到保证。
《华尔街日报》亚洲商业版编辑斯坦伯格驳斥了袁国强粗心的解释，认为这很奇怪。
美国保守传统基金会每年与《华尔街日报》合作发布全球经济自由排名。中国香港多年来一直位居榜首。
然而，斯坦伯格的文章指出，袁国强似乎不理解《华尔街日报》和传统基金会多年来对民主、政治和经济自由的一贯支持。相反，他说民主会影响中国香港，中国香港以外的人也在密切关注。
斯坦伯格因此将袁国强的解释描述为离奇而令人费解。
袁国强也是政治改革咨询小组的三名成员之一，他早些时候在接受香港媒体采访时说，他希望中国香港的泛民主人士能够接受一项不完善的政治改革协议，甚至暗示他将接受一个由亲北京人士组成的提名委员会来挑选行政长官候选人，因为如果泛民主人士成功，中国香港的国际声誉将受到损害。
斯坦伯格的文章指出，袁国强引用了传统基金会上月发布的全球经济自由排名，中国香港再次获得第一名。
袁国强还表示，传统基金和《华尔街日报》警告称，政治动荡将影响香港在中国的排名。
斯坦伯格的文章指出，这是一种荒诞的解释。
斯坦伯格说，他随后向排行榜的作者米勒澄清了传统基金会对中国香港民主改革的立场。
史密斯的文章说米勒回复电子邮件的内容与袁国强对今晚彩票中奖号码的理解完全不同。
米勒的电子邮件明确指出:中国香港正处于政治和经济的关键时刻，危机迫在眉睫。如果政府违背给予香港人民主改革和普选权的承诺，必然会损害作为法治基石的社会公信力。
米
勒又说，政府一旦食言，将导致政治动荡，对中国香港作为一个开放的经济体系的形象，产生负面影响。米勒补充说，如果政府违背承诺，将会导致政治动荡，并对香港这个中国开放经济体系的形象产生负面影响。
米勒还提醒中国香港的政界人士，如果要实施民主改革，他们必须抵制增加福利支出的诱惑，以赢得收入阶层的政治支持。
然而，斯坦伯格认为，这只是一个政治挑战，而不是结构性问题。
除袁国强外，政制改革咨询专责小组的其他两名成员包括组长林郑月娥及政制及内地事务局局长谭致远。
该小组目前正在就2017年行政长官选举和2016年立法会选举方法进行社会咨询。